Figure de proue du Sénégal, Sadio Mané réaliser son rêve en permettant à son pays de remporter la première couronne continentale après 56 ans d’attente.
À bientôt 30 ans, Sadio Mané vient d’ajouter sur son palmarès qui était entre autres déjà auréolé par une Premier League et une Ligue des Champions, le prestigieux trophée de Coupe d’Afrique. C’était à l’occasion de la finale de la CAN TotalEnergies Cameroun 2021 disputée et remportée le 6 février dernier face à un autre Red, Mohammed Salah et ses coéquipiers égyptiens.
En 2019, lors de la finale de la CAN-2019 perdue face à l’Algérie, il était passé à côté de la Coupe et l’a touché de la main. Sans doute, ce n’était qu’un au revoir.
Deux ans et demi après, au Cameroun, Sadio Mané a fait montre de beaucoup de détermination pour convaincre la « reine africaine » de convoler en noces avec lui vers le Sénégal où elle n’a jamais mis les pieds.
Le Lion a tour à tour déjoué les Guerriers du Zimbabwe, défié le Syli national de Guinée et éteint les Flammes du Malawi, en Phase de poules de la CAN camerounaise. En huitième, le Lions sénégalais a pris en captivité les Requins Bleus du Cap Vert ; en quart, il neutralisé le Nzalang Nacional équatoguinéen, avant de faire des Etalons burkinabè un plat énergisant en demi-finale, lui permettant de tutoyer les dieux d’Egyptes, les Pharaons en final. Mention très Honorable qui lui en sus du titre collectif de Champion d’Afrique, la distinction individuelle de « Meilleur joueur ».
Le cadre de la sélection
L’impact du Red sur la sélection ne souffre d’aucun doute. Sur cette édition de CAN 2021, l'international aux 80 sélections (26 buts) a inscrit 3 réalisations et délivré trois passes décisives, permettant au Sénégal d'enfin soulever ce trophée après 61 ans d'attente. « Mané est un compétiteur. Ça fait pratiquement 10 ans ou plus qu’il est au haut niveau. L’équipe nationale, il la porte vraiment dans son cœur (…) On nous reproche que l’équipe nationale à une dépendance à Sadio Mané. Mais je leur réponds que nous les entraîneurs constituons une équipe autour de nos grands joueurs », justifie le sélectionneur Aliou Cissé. Le 6 février, il a certes échoué sur penalty dès le début du match, mais s’est rattrapé ensuite en transformant le tir au but qui a offert un premier sacre à son pays.
Celui qui est passé par le Lille OSC puis Southampton (Premier League) avant d’atterrir à Liverpool, où il connaît sa période la plus faste, vient de réaliser son rêve en remportant sa première couronne continentale face à son co-équipier de Liverpool Mohamed Salah. Mais le duel est loin d’être terminé. Les deux stars des Reds doivent encore s’affronter doublement en sélection au mois de mars dans le cadre des barrages du mondial qatari.
